Фасеточные суставы (или дугоотростчатые суставы) — это маленькие парные суставы между позвонками, которые расположены сзади от тел позвонков, по обе стороны позвоночника. Они отвечают за стабильность позвоночника при движении и контролируют объём наклонов, поворотов и разгибания.
В шейном отделе фасеточные суставы особенно важны и нагружены — мы поворачиваем голову тысячи раз в день, и значительная часть этого движения приходится именно на них. Каждый сустав окружён капсулой, имеет суставной хрящ и иннервируется чувствительными ветвями спинномозговых нервов — поэтому он способен болеть.
Фасеточный синдром — это болевой синдром, связанный с дисфункцией или дегенеративными изменениями (артрозом) фасеточных суставов. Сустав может быть воспалён, его капсула — растянута или раздражена, хрящ — изношен, а окружающие ткани — спазмированы. Всё это даёт характерную боль.
По данным исследований, фасеточные суставы являются источником боли у 40−60% пациентов с хронической болью в шее. То есть это не редкий, а очень частый диагноз — просто его часто пропускают, лечат «в общем» как остеохондроз или мышечную боль.