Межпозвонковый диск — это прокладка между телами позвонков. Он состоит из двух частей: внешнее фиброзное кольцо — плотное, прочное, удерживающее форму, и внутреннее пульпозное ядро — гелеобразное, играющее роль амортизатора. Диски обеспечивают подвижность позвоночника и распределяют нагрузку.
С возрастом и под действием различных факторов диск меняется: теряет влагу, становится менее эластичным, в фиброзном кольце появляются трещины. На определённой стадии часть пульпозного ядра может смещаться к краю диска или выходить за его пределы — так формируются протрузии и грыжи.
Важный момент: возрастные изменения дисков и даже грыжи не всегда дают боль. По данным исследований, у значительной части людей старше 40 лет на МРТ обнаруживаются протрузии и грыжи, но при этом нет никаких симптомов. Боль появляется, когда конкретные структуры — сам диск или нервный корешок рядом с ним — становятся источником раздражения.
Поэтому при дискогенной боли всегда важно сопоставлять две вещи: что показывает МРТ и что у пациента болит. Лечат не «грыжу на снимке», а конкретный болевой синдром.